© Gilles Champagne

En 1979, alors qu’elles suivaient les cours de calligraphie de Dena Davida, les co-fondatrices Trudy Novack et Marion Zimmer ont eu l’idée de former une association à but non-lucratif nommée La Société des calligraphes de Montréal. Peu après, d’autres étudiants se sont joints et en peu de temps, avec l’aide d’une société calligraphique de New York, des artistes invités sont arrivés pour partager leurs talents et leur expérience.  L’année suivante, un bulletin était créé pour mieux disséminer l’information sur la calligraphie et, des deux noms suggérés, L’Arabesque était choisi à l’unanimité.  Les assemblées se déroulaient en deux langues, et une version française de l’Arabesque accompagnait la version anglaise.

En quelques années, les inscriptions aux cours et ateliers avaient augmenté, et un haut niveau de qualité était établi.  Le groupe de Montréal étant à ses débuts, la plupart des enseignants provenaient initialement des États-Unis ou de la Grande-Bretagne.  Il y avait en moyenne trois ateliers par année entre 1980 et 1994.  Suivant une décennie plus tranquille, la Société a connu un regain de vie ces dernières années avec un nombre croissant d’adhésions et d’ateliers, des enseignants locaux de haut calibre, et des calligraphes invités venus d’Amérique et d’Europe.  En ce sens, la Société a été doublement bénie tout au long de son existence:  nous avons eu le privilège d’accueillir des calligraphes de renommée mondiale, et bien d’autres sont à venir; également, plusieurs de nos membres, eux-mêmes enseignants, ont été des piliers qui ont supporté et profondément marqué la Société.

Rapidement, les membres ont été encouragés à démontrer leur savoir-faire lors d’expositions et de démonstrations, tant à Montréal qu’à l’extérieur.  La Chapelle historique du Bon Pasteur à Montréal, La Maison Rodolphe DuGuay à Nicolet-Sud et l’Université du Québec à Chicoutimi ont toutes vu leurs murs décorés des oeuvres de ces artistes calligraphes au talent grandissant.  Cette année, pour célébrer notre 30^e anniversaire (1979-2009), la plus récente exposition de la Société, Tracés de lettres, aura lieu à l’Espace Ars Longa.

Comme n’importe quel groupe en évolution, la Société a renouvelé son logo plusieurs fois; la dernière création, adoptée dans l’élan des célébrations de notre 30^e anniversaire, a été conçue par Lorna Mulligan.  Les logos précédents étaient de Robert Lepine (1981) et de Luc Saucier (1994).  En parallèle, notre site internet a été entièrement refait pour lui donner un design plus moderne.

Pour l’avenir, nous espérons accroitre la visibilité publique de La Société des calligraphes de Montréal en faisant la promotion du travail des membres actuels et de nos artistes invités.  Cette mission est une partie intégrante de notre charte; ainsi, c’est avec bonheur et enthousiasme que nous partageons avec d’autres notre passion pour la calligraphie et son apprentissage.

Vivian Lapa et Marion Zimmer